重金屬污染指由重金屬或其化合物造成的環(huán)境污染。主要由采礦、廢氣排放、污水灌溉和使用重金屬超標制品等人為因素所致。因人類活動導致環(huán)境中的重金屬含量增加，超出正常范圍，直接危害人體健康，并導致環(huán)境質量惡化。重金屬污染與其他有機化合物的污染不同。不少有機化合物可以通過自然界本身物理的、化學的或生物的凈化，使有害性降低或解除。而重金屬具有富集性，很難在環(huán)境中降解。目前中國由于在重金屬的開采、冶煉、加工過程中，造成不少重金屬如鉛、汞、鎘、鈷等進入大氣、水、土壤引起嚴重的環(huán)境污染。金屬有機化合物（如有機汞、有機鉛、有機砷、有機錫等）比相應的金屬無機化合物毒性要強得多；可溶態(tài)的金屬又比顆粒態(tài)金屬的毒性要大；六價鉻比三價鉻毒性要大等等。重金屬不能被生物降解，但具有生物累積性，可以直接威脅高等生物包括人類。重金屬在人體內能和蛋白質及各種酶發(fā)生強烈的相互作用，使它們失去活性，也可能在人體的某些器官中富集，如果超過人體所能耐受的限度，會造成人體急性中毒、亞急性中毒、慢性中毒等，對人體會造成很大的危害。

　　目前水中重金屬的傳統(tǒng)處理方法包括化學沉淀法、離子交換法、活性炭和硅膠吸附法以及膜分離法等，但這些方法操作費用和原料成本相對較高。另外有關專家指出，重金屬對土壤的污染具有不可逆轉性，已受污染土壤沒有治理價值，只能調整種植品種來加以回避。因此，底泥土壤重金屬污染問題日益受到人們的重視。

　　腐植酸是自然環(huán)境中廣泛存在的一類高分子物質。腐植酸的組分單元是由芳核連接成的結構單元，具有簡單的酚羥基、醌基、羧基等官能團。結構單元之間以配位鍵結合成小顆粒，在化學結構上，相同的顆粒由弱鍵交聯(lián)成同種聚合體。由于腐植酸含有多種功能基團，如羧基、醇羥基、酚羥基、羰基和甲氧基等，因此，具有很高的反應活性，如吸附作用、絡合作用、氧化還原作用等，能夠與環(huán)境中的金屬離子、氧化物、礦物質、有機質以及有毒的活性污染物等發(fā)生相互作用。在酸性溶液中，腐植酸有與重金屬離子形成強螯合物的能力，但當p H值在6以上時，形成腐殖酸鹽，有比較強的溶解性，所以很難作為吸附劑使用。但是p H值下降，或形成不溶性腐植酸鹽，可溶性腐植酸重新形成沉淀。因此，利用腐植酸除去水體或土壤中的重金屬，首要解決的技術問題就是腐植酸溶解性的問題。

　　現(xiàn)有技術中獲得不溶性腐植酸的方法通常是：將可溶性的腐植酸置于馬弗爐中，于330℃下加熱1h使其快速脫水、脫羧，然后用2mol/L的CaCl2溶液浸泡2h。用1mol/L的硝酸鈉溶液和一次蒸餾水反復洗滌，所得固體于80℃下干燥，獲得不溶性腐植酸。這種處理方式，不適用于大規(guī)模的處理重金屬污染土壤。一方面其以可溶性腐植酸為原料，原料比直接采用低階煤的成本要高極多；另一方面，處理后的腐植酸中活性基團主要是酸根基團被破壞，但是比表面積會有所增加，主要依靠物理吸附對重金屬進行吸附，在水體中，分子運動遷移更容易，物理吸附作用也能很好的完成對重金屬的吸附